Le Train de El Nariz del Diablo

Le Train de El Nariz del Diablo

Ce train est une des plus grosses attractions de la Sierra, si ce n'est de l'Equateur. Mais pourquoi ?

A la fin du XIXe, les Equatoriens ont commencé à construire une ligne de chemin de fer pour relier Guayaquil (la côte) à Quito. Les travaux ont débuté en 1899 à Guayaquil. En remontant vers Quito, ils ont buté vers Sibambe au lieu-dit "El Nariz del Diablo" : une vallée qui s'encaisse et se ferme de part et d'autre par de raides pentes où la roche affleure souvent. Ainsi ils ont du faire preuve d'imagination et surtout d'acharnement pour venir à bout de cet incroyable chantier. Ils ont réussi à tracer une ligne de chemin de fer, qui utilise l'aiguillage, la marche avant et la marche arrière. Ainsi le train avance dans un cul de sac, il change l'aiguillage puis il repart en marche arrière en montant et ainsi de suite... Cette technique a permis de remonter les 1000m qui les séparaient de Alausi en 1902. Après le chantier n'a plus connu de problème et ils ont rejoint Riobamba en 1905 puis Quito en 1908. Aujourd'hui encore les Equatoriens n'hésitent pas à dire que c'est le chemin de fer le plus dur du monde !

Mais depuis les dégâts causés par El Nino en 82 - 83 et 97 - 98, seule la partie Riobamba - Sibambe a été remise en service et encore régulièrement il arrive qu'il y ait des éboulements qui barrent ponctuellement la voie...

 Cerise sur le gâteau, le voyage peut se faire sur le toit... sensations garanties au passage du nez du diable ! Ainsi trois fois par semaine, les touristes et quelques locaux curieux montent dans ou sur le train à Riobamba, descendent le nez du Diable, font demi-tour à Sibambe et remonte jusqu'à Alausi : terminus et retour en bus ou descente vers Cuenca.

Le train arrive à l'aiguillage : il va avancer, prendre notre place dans le cul de sac, changer l'aiguillage puis repartir en marche arrière en montant...

De retour de notre but aux Altars, nous nous rabatons sur un tour à touristes en nous confortons : "Au moins là, on ne se prendra pas de but !". Pas si sûr. Si le train est ici arrêté en plein cambrousse c'est parce qu'il a perdu presque toute son huile suite à une rupture de joint... Bien heureusement une heure plus tard nous repartirons !

Entre Riobamba et Alausi, voyage paisible et rencontre insolite sur un toit de train. Un moment un peu long finalement sympathique.

Arrêt pour un almuerzo à Guamote vers 3000m

Cette petite sortie coûte 11$ et il faut être là la veille pour prendre son ticket...  De Riobamba à Alausi, cela permet de profiter paisiblement du paysage mais il faut penser à bien s'habiller. Après la ballade est relativement courte. Qu'il est drôle d'entendre les filles hurler à la vue du vide... Ceux qui ont eu la malchance de ne pouvoir monter sur le toit n'ont pas tout perdu puisqu'au demi-tour, les places sont inversées : ceux sur le toit rentrent et inversement.