Chimborazo

Chimborazo

6310m

LE Chimborazo... LE sommet avec le Cotopaxi. Pourquoi LE ? Parce qu'il s'agit du sommet le plus haut d'Equateur avec ses 6310m. Longtemps (XIXe siècle) les hommes ont cru qu'ils s'agissaient du sommet le plus du continent sud américain. Il a été ainsi par des alpinistes illustres tel que Whymper qui en a fait la première ascension. C'est pourquoi le refuge a 5000m porte son nom. Le refuge inférieur, à théoriquement 4800m porte le nom de Carrel...

Cette montagne est imposante et en réalité composé de 4 sommets dont le sommet Whymper, point culminant et le sommet Ventimillia (au centre sur la photo) à 6267m. Son ascension, bien que quelque peu monotone est assez belle car il offre une vue sur le sauvage versant N, délaissé par la classique face W malgré de vieilles infrastructures (refuge abandonné) et un itinéraire connu (par le glacier Strubel). Techniquement la classique voie "El Castillo", du nom du rocher sous lequel passe l'itinéraire est facile mais l'altitude a raison de la plupart des cordées qui tentent le sommet. Le jour où nous y étions, nous ne sommes que 4 avoir foulé le sommet (Ventimillia) dont un guide local.

Avant de tenter le sommet assurez-vous bien d'être suffisamment acclimater et ne vous inquietez pas des crevasses. En bonne condition, on n'en rencontre qu'une qui se contourne très bien. C'en est au point où l'on s'est demandé pourquoi on a monté une corde...

Où dormir ?

- En ville :

Riobamba, capitale de la province du Chimborazo. Cette ville nous a rapidement charmé par sa vie, ses petites guargottes et ses gens plutôt aimable. Vous y trouverez une multitude d'hôtels tous standings.

- En Montagne :

Les refuges sont plutôt pas mal comparés à celui des Illinizas (au moins vu de l'extérieur). Les prix sont de 16 $... Sinon il est possible de bivouaquer un peu au-dessus du refuge Whymper sur un grand replat. Si vous souhaitez être plus discret, de ce replat repérer un petit lac caché sur la gauche, monter sur la moraine qui borde ce lac et juste derrière il y a une ou deux places pour une tente. Pas de problème d'eau avec le torrent émissaire, voire même celle du lac.

Comment y aller :

Attention : péage de 10 $ pour les touristes à l'entrée du parc en bord de route. A priori, il n'est pas possible de ne pas payer, même si les quatre quatre qui s'amuse partout dans le décor de cendres vous font rager...

- Au plus économique : prendre un bus pour Guaranda (bien demander celui qui passe au pied du Chimborazo). Il y en a peu. Puis remonter les 8km de piste, peu de dénivelée, jusqu'au refuge Carrel.

- Taxi ou pick-up, très bonne piste. Le prix est normalement de 30$. Il est fort à parier que vous rencontrerez Arnulfo, chauffeur de taxi qui fait le tour des hôtels...

Itinéraire de l'ascension : pour le topo-photo : cliquez ici.

Du refuge Whymper (5000m), suivez le sentier qui amène rapidement sur un replat. Soit partir en face (sentier raide), soit traversez le replat vers la gauche pour monter sur une moraine où un sentier un peu moins raide et tout aussi rapide est cairné. Le sentier amène sous le rocher appelé "El Castillo" à la forme très remarquable. Un reste de glacier appelé "El Corridor" est à traverser ensuite. Il faut penser à rentrer assez tôt pour ne pas avoir à passer tard en ce lieu car lors de notre bivouaque nous avons plusieurs grosses chutes de pierre dans le secteur. Après avoir traversé "El Corridor", il faut monter pour rejoindre la croupe neigeuse que l'on suit jusqu'au sommet Ventimillia. L'ascension de cette croupe est la partie la plus longue malgré les impressions depuis le refuge (5h). Ensuite il faut redescendre un peu puis remonter pour rejoindre le point culminant : le sommet Whymper. Par mauvais temps, cette partie de l'ascension est très paumatoire.

Un beau panneau au cas où vous auriez oublié le nom ou l'altitude du volcan. D'ailleurs tant qu'on y est le sommet que l'on voit à côté du panneau est le sommet Ventimillia à 6267m... Les poubelles qui ponctuent le sentier entre les deux refuges, de la même manière, vous rappelle l'attraction touristique du sommet !

Le refuge Whymper à 5000m dans des couleurs que nous n'oserions pas en France...

Le soir, après la neige de la journée, nous sommes ravi : nous avons le droit à un coucher de soleil de mille feux !

Un cairn original dans une lumière particulière qui nous laisserait presque présager d'un beau temps le lendemain. Nous y aurions presque cru...

C'est la seule photo que nous ramenons de cette ascension. Le fort vent nous a congelé alors que la neige jusqu'au genou nous faisions la fin de la trace sous le sommet Ventimillia où nous sommes arrivés avec les premières lueurs. Nous ne sommes pas aller plus loin, nous ne savions même pas par où poursuivre !!! Noter la veste et le sac givré... ambiance... Devant ce sont les deux autres qui ont fait le sommet ce jour là : un guide local et un client.

Les Vigognes : ces animaux ont été complement chassés et ont été récemment réintroduit dans le parc du Chimborazo : serait-ce pour donner une légitimité à celui-ci ? Et du même coup au péage ?

Une autre vigogne surprise alors que l'on coupe la piste pour rejoindre la route plus rapidement.

Un coup de pouce pour rejoindre Riobamba